Waarom je kernwaarden de sleutel kunnen zijn tot meer werkgeluk

Je baan is eigenlijk best oké. Je collega’s zijn aardig, het salaris is prima en je weet precies wat er van je wordt verwacht.

En toch… je ervaart geen werkgeluk.

Je komt steeds vaker moe thuis. Je kijkt op zondagavond niet bepaald uit naar maandag. Je mist iets, maar als iemand je vraagt wat er dan precies moet veranderen, weet je het eigenlijk niet.

Herkenbaar?

Dan is de eerste gedachte al snel: Moet ik misschien op zoek naar een andere baan? Maar misschien is er een betere vraag om mee te beginnen:

Wat heb jij nodig om met plezier en energie te kunnen werken?

Werkgeluk begint bij weten wat voor jou belangrijk is

Onderzoeker Sandra Klijn deed aan de Vrije Universiteit Amsterdam onderzoek naar persoonlijke energie op het werk. Een belangrijk inzicht uit haar onderzoek is de rol van kernwaarden: de dingen die voor jou werkelijk belangrijk zijn en richting geven aan hoe je wilt leven en werken.

Denk bijvoorbeeld aan vrijheid, verbinding, creativiteit, ontwikkeling, zekerheid, betekenis of zelfstandigheid.

Wanneer je werk goed aansluit bij wat jij belangrijk vindt, kan dat energie geven. Wanneer daar langere tijd een mismatch in zit, kan het tegenovergestelde gebeuren.

Stel dat vrijheid voor jou heel belangrijk is, maar iedere stap in je werk gecontroleerd wordt. Of dat je veel behoefte hebt aan ontwikkeling, terwijl je al jaren vrijwel hetzelfde doet.

Op papier kan er dan weinig mis zijn met je baan.

Maar toch klopt er iets niet.

Waarom voel je dat vaak wel, maar weet je niet wat er aan de hand is?

Dat is precies waarom het zo waardevol is om stil te staan bij je kernwaarden.

We zijn gewend om vooral naar de buitenkant van ons werk te kijken: functie, salaris, werktijden, reistijd, collega’s en doorgroeimogelijkheden.

Maar veel minder vaak vragen we onszelf af:

Past de manier waarop ik werk eigenlijk nog bij wie ik ben en bij wat ik belangrijk vind?

Klijn gebruikt hiervoor de vergelijking met een navigatiesysteem. Om een route te kunnen bepalen, moet je niet alleen weten waar je naartoe wilt, maar ook waar je nu staat. Wie onvoldoende zicht heeft op de huidige situatie én op wat belangrijk is, vindt het moeilijker om te bepalen welke verandering nodig is.

En dat sluit heel sterk aan bij onze visie op werkgeluk:

Eerst begrijpen wat er speelt. Dan pas veranderen.

Die zes of zeven is misschien wel interessanter dan een dikke onvoldoende

Een opvallende observatie van Klijn gaat over mensen die hun werk een zes of een zeven zouden geven.

Het is niet verschrikkelijk.

Maar echt leuk is het ook niet meer.

Juist dan is het gemakkelijk om jarenlang door te gaan. Je hebt zekerheid, kent je werk en misschien is het lekker dichtbij. Er is geen acute reden om weg te gaan.

Maar ondertussen kan er langzaam steeds meer energie verdwijnen.

Dat vinden wij een belangrijke gedachte.

Want bij werkgeluk gaat het niet alleen om mensen die totaal zijn vastgelopen. Het gaat juist ook om die veel grotere groep die denkt:

Ach, het gaat toch best?

Terwijl er ergens een stemmetje zegt:

Maar is dit het nou?

Je hoeft niet meteen je baan op te zeggen

Gelukkig betekent ontdekken dat je iets mist niet automatisch dat je op LinkedIn naar vacatures moet gaan zoeken.

Misschien zit de oplossing veel dichterbij.

Als autonomie belangrijk voor je is, kun je misschien meer verantwoordelijkheid bespreken. Als ontwikkeling ontbreekt, kan een nieuw project of opleiding verschil maken. Als verbinding belangrijk is, kun je kijken hoe je meer samenwerkt. En wanneer zingeving ontbreekt, kan het helpen opnieuw te ontdekken voor wie of waarvoor jouw werk eigenlijk waarde heeft.

Juist dát is waar werkgeluk interessant wordt.

Niet alleen kijken naar wat je werkgever zou moeten veranderen, maar ook onderzoeken:

Waar heb ik zelf invloed op?

Energie is meer dan alleen ‘niet moe zijn’

Klijns onderzoek naar persoonlijke energie laat bovendien zien dat energie op het werk uit meerdere kanten bestaat. Zij onderscheidt fysieke, emotionele, mentale en spirituele energie. Die verschillende vormen hangen samen met hoe mensen zich voelen en functioneren op hun werk. Eerder peer-reviewed onderzoek van Klijn en collega’s vond bovendien relaties tussen persoonlijke energie en gezondheid, verzuim en productiviteit.

Werkgeluk gaat dus over meer dan een gezellige werkplek of af en toe een leuke teamdag.

Het gaat ook over vragen als:

• Krijg ik energie van wat ik doe?
• Kan ik mijn kwaliteiten voldoende gebruiken?
• Past mijn werk bij wat ik belangrijk vind?
• Ervaar ik voldoende vrijheid en verbinding?
• Vind ik mijn werk betekenisvol?
• En wat zou ik zelf kunnen veranderen?

Dus… wat wil jíj eigenlijk?

Dat lijkt een eenvoudige vraag.

Maar probeer hem maar eens echt te beantwoorden.

Niet: Wat hoort verstandig te zijn?
Niet: Wat verwachten anderen van mij?
En ook niet meteen: Welke andere baan moet ik zoeken?

Maar: Wat heb ik nodig om met meer plezier en energie te werken?

Dat is ook één van de belangrijkste vertrekpunten van Fluitend naar je Werk.

Je gaat op zoek naar jouw belangrijkste werkwaarden, kijkt eerlijk naar je huidige werk en ontdekt waar het verschil zit tussen wat jij belangrijk vindt en wat je nu ervaart.

Daarna komt pas de volgende vraag:

Wat kan ik veranderen?

Want soms vraagt werkgeluk om een grote stap.

Maar verrassend vaak begint het met een klein inzicht.

Bron:

Deze blog is mede gebaseerd op het onderzoek van Sandra Klijn naar persoonlijke energie, kernwaarden en werkgeluk.

Vrije Universiteit Amsterdam – Werken vanuit je kernwaarden geeft meer energie én betere prestaties, 17 november 2025. Sandra Klijn promoveerde op 15 december 2025 aan de VU op haar onderzoek naar persoonlijke energie op het werk.